2001年12月17日（月）　倉敷市児島駅前２丁目「児島郵便局」	担当：前澤智也

	今日は、児島郵便局にお邪魔しました。児島郵便局 では毎年、年賀はがきが発売になると「干支の はりこ」がお目見えします。 今年は「馬」をモチーフにした「源平藤戸合戦」の 絵馬。この「干支のはりこ」は１５年も続いている そうで、１人の職員の方がアイデアから制作まで 仕事の合間を縫ってされているそうです。今では 児島の風物詩となっています。
	さて、今日も児島郵便局の駐車場はこれでもか という数の車でにぎわっていました。年末、郵便物が 増えるシーズンです。年賀状の引き受けも１５日から 始まっています。 ところで、その膨大な郵便物を仕分けるのって、 ←こーんな絵を想像していませんでしたか？ 郵便物を１枚１枚見ながらさっさっと区分けをしていく イメージが強いですよね。
	と思いきや、今は機械が自動的に仕分けてくれる のです（当然？）。この機械は、郵便番号や住所を 読み取って、それぞれのところに自動的に仕分ける 機械です。数字だけでなく住所の文字も読み取る というのがすごいですよね。全体の郵便物の８割は 機械が読み取るということです。 また、地域別に分けたり、家順に分けたりといくつもの 分け方が設定によって可能なんだそうです。 で、そこで読み取れなくてはじかれたものが上の 写真のところで手で仕分けられると思うでしょ。 ところが…
	なんと、読み取れなかった郵便物は、このパソコンに 映像で映し出されるのだそうです。ここで、読み取れる ように情報を入力して、さらに機械で処理するのです。 それでもまだ読み取れなかった郵便物が、初めて 人間の手で仕分けられるんだそうです。 うーん。完全オートメーション化。小学校の社会科 見学の児童のようにいろいろなことに感動した １日でした。年賀状、元旦に届くためには２５日までに 投函してくださいね。